 ３日目（10月４日）ゾウさんに会ったよ |
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 今日は午後から「ローズガーデン」ツアーに参加してゾウさんに会う予定。午前中は何をしようか？考えた結果、お天気もいいので「バイヨークスカイ」の展望台に登りに行くことにしました。タイで一番高いビル「バイヨークスカイ」は地上309ｍ、なんと84階の高さから、バンコク市内を一望することができるスポット。1998年開業とのことですから、以前何度かわたしがタイを訪れた時にはなかったビルです。入場券120バーツ（約324円、アチャ半額サーチ無料）を払って展望台専用のエレベーターに乗ります。 エレベーターは途中階からガラス張りになっていて、なかなかのスリル。そして、まず77階（屋内展望台）の扉を出ると・・・・・
更にエレベーターに乗り、上を目指します。まず83階まで上がり、そこから階段でひとつ上の84階までテクテク・・・（この階段の踊り場に、なぜか宇宙人やドクロの人形がディスプレイされており、サーチはこれを怖がって大絶叫（＾＾；日本人団体客のおじさんたちに笑われておりました。
しばし空中散歩を楽しみ、さて、そろそろ下界へ、とエレベーターを降りたところでハプニング。アチャのリュックサックがないのです！貴重品は入っていないけど、おやつや小さなおもちゃは子供たちの宝物。多分、どこかで写真を撮った時にでも置き忘れて来たんだと思うけれど・・・・・１階の係のお兄さんにわけを話して（というか、英語で「His bag！！lost！！」と身振りを交えて叫んだだけ（＾＾；かなーりアヤシイけど通じればいいんです！（笑））またまた展望台へ逆戻り。なんだか登ったり降りたり忙しいこと。失くしたリュックは、ちゃんと売店に忘れ物として届いていて、無事手元に戻りました。まあこんなの盗る人はいないか。なにはともあれ、よかったよかった！ ローズガーデンは、その名の通りバラ園のあるテーマパーク。ゾウと触れ合ったり、タイのカルチュラルショーを見ることができます。最近ではゴルフ場やバンガロー、ホテルも併設されて、バンコク郊外の一大リゾートランドの趣があるそう。ここへはパンダバスのツアーで行きました。かなり割高だけど、バスに乗りさえすれば目的地へ連れて行ってくれ、ガイドさんが案内してくれるというのは子連れ旅にはこの上なく便利。 このツアーに参加したのは日本人２家族。わたしたち３人と、もう一家族は両親と三姉妹の５人家族でした。バスの中で「中国の広州に住んでます」と挨拶したら、先方が「ええーっ！？」なんとそのご一家も、広州在住とのこと。一番上のお姉ちゃんがアチャと同い年でしたが、学校が違うので面識がなかったんですね。話してみたら、共通の知り合いがたくさんいました。世間って狭いです（笑） 車中では、ガイドさんからタイの文化や生活、徴兵制度、男性が一度はしなければならない出家制度など、とても興味深い話を聞くことができて有意義でした。この日の担当だったガイドのホンさんは中国系ということで、タイ華僑の生活や出身地の割合など、ちょっとマニアックな話題も提供してくれて話がはずみ、あっというまのロングドライブでした。そしていよいよローズガーデン到着！サーチの今回最大の目的、「ゾウさんに乗る」という希望が、叶う時がやってきました！
アチャは特にムエタイ（タイ式キックボクシング）のショーが気に入ったようで、少々ギャグの入ったお兄さんたちの名演に歓声をあげていました。サーチはタイダンスのお姉さんたちの衣装に釘付け。衣装も演出も派手で凝っていて、タイの文化がコンパクトにちりばめられている、なかなか充実した約１時間のショーでした。そしてホールの外へ出ると激しいスコールが！！雨のせいで、この後披露されるゾウさんのショーや、ここの呼び物？バラ園も見ることができずに終わってしまいました。 そういえば、バンコクは今、雨季の終わりということでしたが、旅行中雨に降られて困った、という体験はこの１回きりでした。それもスコールはほんの30分ほど地面を濡らしてサッと上がってしまい、あとには抜けるような青空と少しひんやりした空気。１日に１、２回降るこのスコールのおかげで、あまり蒸し暑くなく、過ごしやすい時期だった気がします。少なくとも広州の湿気と暑さよりはずーっとマシな、10月のバンコクでした。  今日はツアーの集合時間の関係で、お昼ごはん抜きでした。パンやスナック菓子で空腹をごまかして夕方まで頑張ったので、夜はちょっと豪勢に「タイスキ」にチャレンジ！「インペリアル・クイーンズ・パーク・ホテル」内の食べ放題店、「ザ・テラス・シャブシャブ」へ。でもでも、ガイドブックに載っていたお店なのに思いのほかお客が少なく閑散とした雰囲気。その上、海鮮中心のお鍋は、アチャとサーチにはあまり受けがよくなく、２人とも食べ始めたばかりなのに「ママ、雑炊作ってよ〜雑炊！」と騒ぎ出します（−−；ママはもうちょっとお肉やエビを食べたいんだけど〜。それに熱いお鍋に手を触れないように、こぼさないように、気を配るだけでかなりの神経すり減らし・・・やっぱりタイスキは大人がたくさんいないとダメですね。ちょっと不完全燃焼の食事でありました。
 この後、ちょうどスクンビット通りに面した噴水で、音と光のショーが始まったので見学。シンガポールのセントーサと比べると子供だましみたいなものだけど、子供のアチャとサーチはまんまと騙されて楽しんでくれました（笑）更に、バンコク随一の高級デパート「エンポリアム」を冷やかしてからようやくホテルへ。今日は１日動いたので、みんなかなりお疲れ気味。  なのにホテルへ帰ると、ちょうど野外レストランで民族舞踊のショーをやっていたので、ふらふらと立ち寄って飲み物など注文してしまいました。昼間も同じようなショーを見たのに、２人とも意外と好きみたいで飽きずに見入っています。サーチなんか舞台の前まで出て行って、手をヒラヒラ動かして踊ってるし（笑）
ＮＥＸＴ→ |
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